Основные этапы прохождения инстанций для усыновления выглядят таким образом:
-  знакомство с органами опеки по месту жительства;
-  обход врачей, сбор справок и подготовка документов для получения решения органов опеки о возможности быть усыновителями;
- подача документов в органы опеки, рассмотрение документов специалистом опеки и обследование жилищных условий;
-  получение заключения о возможности быть усыновителями;
-  поиск ребёнка;
- получение направления на знакомство с ребёнком (детьми). Если по месту собственного проживания нет детских учреждений или не удалось подобрать ребенка, то обращение в любой другой орган опеки или к региональному оператору банка данных о детях оставшихся без попечения родителей;
- знакомство с ребенком. При желании, независимое медицинское обследование ребенка, проверка собственной решимости;
- подача заявления в суд, ожидание суда. В это время орган опеки по месту проживания ребёнка готовит заключение о целесообразности усыновления конкретного ребёнка и документы на ребёнка для суда;
-  рассмотрение заявления судом;
-  получение копии решения суда на руки;
- получение в загсе свидетельства об усыновлении, нового свидетельства о рождении, внесение записи о ребенке в паспорт;
- регистрация ребёнка по месту проживания усыновителей.

       Прежде всего, необходимо познакомится со специалистом органов опеки по месту вашего жительства. Как правило, такой специалист есть в каждой районном муниципалитете или поселковом Совете, во многих городах они находятся при отделах образования. Современное название - "Отдел по защите прав детей", но, по традиции, и в литературе они, по-прежнему, называются Опекой. В некоторых городах, например в С.-Петербурге, Владимире, Красноярске созданы специальные Центры усыновления и опеки, оказывающие помощь в оформлении бумаг, прохождении врачебных комиссий, подбору детей. По максимуму всё в одном месте, что существенно упрощает и ускоряет всю процедуру.
       При первом посещении вам предстоит только беседа со специалистом Опеки, по сути дела, знакомство. Задача специалиста выслушать вас, выяснить мотив усыновления, понять насколько полно вы осознаёте ответственность такого шага, соответствуют ли ваши жилищные, семейные и материальные условия требованиям законодательства. Кроме того, он должен разъяснить ваши будущие права и обязанности по отношению к усыновлённому ребёнку, процедурные вопросы, ответить на ваши вопросы и выдать необходимые бланки. Не удивляйтесь, если по началу вам будет оказан недостаточно тёплый приём. Дело в том, что в опеку довольно часто обращаются люди с психическими проблемами или недобросовестные, пытающиеся решить с помощью усыновления свои жилищные или другие материальные проблемы, что требует от специалиста всегда быть на страже. Кроме того, помимо работы с усыновителями, на него возложена масса других обязанностей и очень часто ему просто недостаёт времени и терпения. Если вы возьмите с собой хотя бы паспорт, свидетельство о браке и копию финансово лицевого счёта, то тем самым уже покажете серьёзность ваших намерений и значительно облегчите путь к взаимопониманию.
       Некоторые специалисты рисуют мрачные картины здоровья и умственных способностей детей, описывают массу возникающих трудностей, проверяя, таким образом, вашу решимость и подготовленность, очень редко когда это внутренняя убеждённость, но и к этому надо быть готовыми. Кроме того, не забывайте, что инспектор тоже человек и в момент вашего посещения может быть не в духе или очень занят, торопиться, скажем, в суд. Ведите себя естественно, в соответствии со своей убеждённостью, доброжелательно и спокойно, но настойчиво.